L’histoire du café turc est riche et fascinante, mêlant culture, tradition et art de vivre. Son origine remonte au XVIe siècle, lorsque le café, originaire d’Éthiopie, a été introduit dans l’Empire ottoman via le Yémen. Ce nouvel élixir a rapidement conquis les cœurs et les palais des Turcs, devenant un élément central de la vie sociale, culturelle et même politique.
L’Arrivée du Café à Constantinople
En 1554, deux marchands syriens, Hakem de Damas et Shams de Halep, ont ouvert les premières maisons de café (appelées kahvehane) à Constantinople (aujourd’hui Istanbul). Ces établissements sont vite devenus des lieux de rencontre incontournables, où les intellectuels, les poètes, les écrivains et les politiciens se rassemblaient pour discuter de l’actualité, des idées et des arts. Le café est rapidement devenu un symbole de raffinement social.
Un Art de la Préparation Unique
Le café turc se distingue par sa méthode de préparation particulière. Les grains de café sont moulus très finement, presque comme de la poudre. Le café est ensuite infusé lentement dans une petite cafetière en cuivre ou en laiton appelée cezve (ou ibrik). L’eau froide, le café moulu et le sucre (selon les préférences) sont chauffés ensemble sans ébullition, permettant au café de former une mousse épaisse à la surface, élément essentiel d’un bon café turc. Il n’est pas filtré, ce qui laisse du marc au fond de la tasse.
Le Rôle Culturel et Social
Le café turc dépasse de loin sa simple fonction de boisson. Il est au cœur de nombreux rituels et traditions, notamment les cérémonies de fiançailles. Lors d’une demande en mariage, la future épouse prépare un café pour son prétendant et sa famille. Traditionnellement, elle peut saler le café de son prétendant pour tester sa patience et son caractère.
Le café turc est aussi associé à la pratique de la fal, l’art de lire l’avenir dans le marc de café. Après avoir bu le café, on retourne la tasse sur sa soucoupe, et les formes que le marc laisse sur les parois sont interprétées pour révéler des présages. Cette tradition, bien que souvent ludique, fait partie intégrante de la culture populaire turque.
Un Patrimoine Protégé par l’UNESCO
La richesse culturelle du café turc a conduit à sa reconnaissance par l’UNESCO en 2013, lorsqu’il a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette distinction souligne son importance dans le maintien des valeurs culturelles et sociales.
L’Impact Mondial
Le café turc a influencé d’autres cultures du café, notamment dans les Balkans, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Des variantes locales, comme le café grec ou le café bosniaque, suivent des techniques similaires de préparation et de consommation.
En résumé, le café turc n’est pas seulement une boisson, mais un art, un rituel et un symbole d’hospitalité et de convivialité. Sa richesse historique et son rôle social en font un élément essentiel de la culture turque et un trésor du patrimoine mondial.
